有些便秘病人只要攝取纖維素就會改善，有些病人便秘則跟纖維素無關。攝取纖維素對大腸通過時間正常的便秘病人效果顯著，但對大腸通過時間過慢，腸胃虛弱的病人則沒有效果。因此必須區分出這兩種情況。如果是需要攝取纖維素的人，建議多食用大豆。納豆或豆漿一類的大豆製品也非常有效。生鮮蔬菜則無法攝取到太多纖維。如果是糞便乾硬呈顆粒狀的病人，就需要服用鎂劑來讓糞便中增加水分。另外，這類病人也必須注意水分的攝取方式。如果一次攝取大量冰水，大部分的水分都會隨著尿液和汗水流失，因此喝水時必須注意持續地少量飲用常溫水，且一天需攝取500mL以上
一般人都知道攝取充足水分相當重要。糞便有80〜90%由水分構成，如果水分太少，糞便就會變得很硬，不易排出。另外一個重要的東西就是膳食纖維。膳食纖維不會被消化，會直接排出，所以可以增加排便量，促進腸胃蠕動。尤其對因減肥等原因而節食中的人特別有效。而且膳食纖維可以成為腸道好菌的食物，對腸道環境很有幫助。另外要讓排便順暢，也必須攝取適量油脂。動物性脂肪會使腸道壞菌增加，容易造成便秘。建議盡量從青背魚及橄欖油等食物攝取油脂。
膳食纖維可以增加糞便體積，是能幫助排便的食物。但是也不能只攝取食物纖維。均衡飲食是非常重要的。不能因為對腸胃有益，就過量食用或飲用。另外有些年紀大的人會因為排便分量跟次數減少而在意便秘問題，這點也不需要擔心。雖然很多年紀大的人都還保持得很年輕，但年紀增長，食量減少，自然排便量也會變少，排便間隔可能也會拉長。對於大腸檢查沒有異常，也有攝取均衡飲食，但擔心自己便秘的高齡病人，我會告訴他們「這不是便秘，只是身體的自然變化」。對病人來說像這樣的指導也是很重要的。
攝取膳食纖維很重要，但是也不能偏食。膳食纖維分成水溶性纖維和非水溶性纖維，如果想改善便秘就只吃葉菜類，反而會更難排便。而且只吃生菜其實不能攝取到足夠的纖維，建議吃煮熟的蔬菜。另外，治療後不能吃的食材包含芥末和辣椒一類的刺激性食物，但有很多人都不知道其實大蒜也包含在內。因為大蒜也算是刺激性食物，所以吃鍋貼餃類的食物也需要注意。水果則最好避免吃柿子。因為柿子中的單寧酸是止瀉成分，容易造成便秘。相反的，牛奶跟優酪乳對一部分的人來說也最好避免。雖然對糞便過硬的人很有效，但喝了會拉肚子的人請盡量避免。
要避免持續便秘或腹瀉，最基本的就是攝取膳食纖維和均衡飲食。其他需要注意的就是飲酒。雖然酒精會讓痔核（痔瘡）惡化，但有些人會為了讓糞便變軟，排便順暢而飲酒。我覺得這樣也很好。牛奶也是一樣。有些人喝牛奶會拉肚子，但如果是喝了可以排便順暢的人喝了也沒關係。不需要避免喝酒或牛奶，重要的是合適的攝取量。規律排便的指標是用排便次數和糞便硬度來表示。建議的糞便硬度從軟到硬都有，範圍很廣。只要記住軟的像牙膏，硬的像香蕉就可以了。除了排便次數之外，確認糞便狀態來做好排便管理是很重要的。
